采集枫液是枫糖生产的第一步。在枫树树干上打好孔,插上一个塑胶或金属插头,连上塑胶导管,枫液便会一点点汇流入储藏罐。采集枫液有很多讲究,比如,树龄在50岁以上的枫树才能采集枫液;打孔要稍稍向上倾斜,深度不能超过75毫米,直径要小于12毫米;来年要换地方重新钻孔,不能用原孔;每年抽取的枫树汁液要控制在10%左右。因为枫树的汁液如同人的血液,抽太多或钻孔不慎都会造成伤害。
在枫液的收集方法上,原住民的传统方法是用一个小桶一滴一滴地收集。现代的枫液采集方法是采用塑胶管子,让树液流进主管道,再流进大容器,然后流进脱水器,这样可以加快进程。
枫液原液尝起来像白水
枫液中只有3%是糖分,其余是水和矿物质。因此,枫液原液尝起来基本像白水一样。把枫液加工成糖浆要经过四五道程式。枫液进入厂房内的反渗透装置后,经高压初步脱水进入预热器,加热后再注入脱水器进一步脱水,最后进入筛检程式过滤装瓶。
糖枫树液需要在加热过程中渐渐蒸发水分,浓缩后的树液中含糖量达到66.5%。原住民的传统方法是将树液放进大锅中,用木柴点火加热。每隔4小时,要将树液过滤后倒入另一个大锅中继续加热。不过如今,技术改造使得熬制枫糖浆的过程变得更加简单丶更有效率。现代的方法是,人们在一个大的平底锅里,也就是一个大的脱水器里煮树液。他们可以在4小时里熬好枫糖浆。而用传统方法,把树液变成糖浆需要20至24小时。
传统与现代加工工艺对成品枫糖浆的影响微乎其微。一般来说,40公斤树液只能加工出1公斤枫糖浆。天然纯净的枫糖浆带有枫树的清香,通常是早餐时淋在薄饼上吃,也可以当作上好的食品甜味剂。
在商店买枫糖浆时,要买纯正的枫糖浆,必须标明是百分之百纯枫糖浆。不然的话,通常里面混有玉米糖浆和别的东西,味道就完全不同了。纯正的枫糖浆价格有点贵,但物有所值,其味道是非纯枫糖浆无法比拟的。
枫糖节期间,人们还可以去当地的“枫糖小屋”过过瘾。小屋由原木搭建,小屋里有专门熬制枫糖浆的大锅,有专人讲解和表演枫糖的熬制过程。人们在热闹的枫糖节上品尝薄烤饼和各种小吃,漫步枫林,非常惬意。




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